في أثناء حصة عن النظام الشمسي ودراسة الأرض (دوران، دورة...). يقال أن كتلة الأرض تمثل 156 × 1021، وقد سألني التلاميذ عند كتابة الرقم علي السبورة عن كيفية قراءته وكيف يمكن تقدير كتلة الأرض؟

عندما نعطي كتلة، فمن الأفضل إعطاء الوحدة. فإذا كان بالكيلوجرام، فالرقم خطأ، والرقم الصحيح هو 5.98 × 1024 . وذلك ليس إلا نوعا من التفصيل، والصعوبة الحقيقية هي إعطاء معنى لهذا الرقم. وهل القول أن كتلة الأرض هي حوالي 6 مليون مليار مليار كجم يرشدنا إلي أي شيء؟ أنا شخصيًا لا أعتقد ذلك. فاستدعاء الرقم لا يدل علي أي شيء سوى الرقم نفسه، بشرط التعبير عن الأس العشري. وقد نقول لهم أن الأرض يوجد بها كتلة من الكيلوجرامات مثل ما في الكوب المملوء بالماء من جزيئات. والنقاش حول كتلة الأرض لا يحظى إلا بقليل من الاهتمام، وإذا كان الهدف من العملية هو اكتشاف معنى الأرقام الكبيرة، فيجب بلا شك أخذ الأرقام الأقل ضخامة، ولكن الأكثر وضوحا ليمكن تخيلها، مثل عدد أكواب المياه التي يجب شربها لإنهاء البحر المتوسط، وهي تصل الي  50 مليون مليار! فيشرب كل واحد من جميع سكان الأرض كوب واحد كل 10 ثوانٍ خلال 3 سنوات، وهكذا، وهكذا...

أتذكر أنني قد رأيت في أتيلييه لعلم الفلك فيلمًا قصيرًا عن الأس العشري. لا أستطيع القول بأنه يصلح لفصول المرحلة الأولى أو الثانية ولكنني أعتقد أنه قد يكون مصدراً جيداً للمعلومات لمدرس هذه المراحل.